Октябрьский день выдался солнечным, и лес, сбрасывая золотисто-красное одеяние, становился всё более прозрачным. Издалека было видно, как трое туристов, весело общаясь, направлялись в поход по одному из красивейших, но малоизвестных ущелий республики. Один из них, палеонтолог, имел цель собрать материал для своих исследований, и именно поэтому оказался в этих краях. Красное Знамя.

На большой поляне, у кромки леса, стояла одна-единственная избушка, ставшая нашим укрытием на выходные. Рядом тянулся ручей, который, врываясь в ущелье, образовывал каскады небольших порогов. Именно там и произошла запоминающаяся встреча.

Я и палеонтолог отправились в ущелье, чтобы помочь ему собрать кости, которые можно было найти на скальных карнизах и в углублениях. Мы решили разделиться и исследовать каждый склон по отдельности: он пошёл на правый, я — на левый. Склоны были высокими и отвесными, но преодолимыми. После непродолжительного подъёма я присел отдохнуть на удобный камень и наблюдал, как мой товарищ карабкается по противоположному склону.

Склон открывался передо мной, и в одном месте, чуть левее, росла берёза, которая вскоре сыграла, возможно, ключевую роль в событиях. Я видел, как палеонтолог достиг ровного карниза, заканчивающегося нагромождением камней и обрывом. Вдруг его внимание привлекло чёрное отверстие в скале — это был небольшой грот, место, где часто находят артефакты и кости давно вымерших животных. Он опустился на колени и стал медленно исчезать в гроте.

Далее всё произошло быстро. Я не ожидал, что человек может так стремительно отступить. Вскоре он, лавируя на одной ноге, бросился в сторону, издавая душераздирающий крик, который я никогда не слышал. В тот же миг из пещеры вылетел испуганный медведь и, бросившись влево, попал на тропу, где находился мой друг. Понимая, что безопасного пути отступления нет, медведь ринулся за ним. Я тоже не остался в стороне и, крича, скатился вниз. Но в этот момент я не мог ничего изменить — медведь спасался сам, а палеонтолог, оглянувшись и увидев, что хищник бежит за ним, свернул с тропы и… упал с обрыва.

Как белка-летяга, он приземлился на ствол берёзы, а не на острые камни ущелья. Тем временем медведь, преодолев замкнутую тропу, стремглав убегал вверх по склону и вскоре исчез в еловых лапниках. Все мы получили дозу адреналина, но, похоже, медведь больше всех в этой ситуации. Я поднялся к берёзе, успокоил друга, который крепко вцепился в ствол дерева. Мы всё-таки решили исследовать тот грот и обнаружили, что медведь готовил там берлогу. Вернётся ли он сюда после такого случая — вопрос открытый.

Я вспомнил слова моего друга, который говорил, что, сколько бы он ни бродил по лесам, медведя никогда не видел. А тут он не просто увидел медведя, а столкнулся с ним лицом к лицу в гроте. Им пришлось смотреть друг на друга всего пару секунд, прежде чем инстинкты самосохранения заставили их бежать. Хотя казалось бы, ситуация комическая, но, благодаря молодому возрасту медведя, мой товарищ отделался лишь испугом. Более взрослый медведь одним ударом мог бы завершить эту историю трагически.

Вторая встреча с хозяином леса произошла позже, в конце августа, в окрестностях водопада Куперля на берегу реки Нугуш. Мы с другом совершали пеший поход по национальному парку «Башкирия». В один из вечеров, когда мы разбили лагерь, я занялся костром и готовкой ужина, а товарищ решил порыбачить. Я был уверен в его рыбацком опыте, но он задерживался. Ужин был готов, а костёр лишь потрескивал.

Я пошёл искать друга и, медленно двигаясь вдоль реки, услышал странный звук из леса. Вскоре я увидел его, как раз когда он выуживал приличную щуку. Сел на берег и стал наблюдать. Вдруг из леса вышел медведь и, не боясь, направился к моему товарищу с рыбой. Ни тот, ни другой не замечали меня. Когда мой друг увидел хищника, он отскочил назад, и рыба выскользнула из его рук, вернувшись в свою среду обитания.

Я начал громко кричать и размахивать руками, чтобы отпугнуть медведя. Удивлённый хищник огляделся и, вероятно, решив, что здесь не один, бросился обратно в лес. В ту ночь мы не забывали о присутствии хозяина тайги: мы слышали, как падали деревья и как птички метались в ночной темноте, тревожась от шорохов. Ночь была беспокойной, и утренний свет сквозь тент палатки стал долгожданным.

Если подвести итог обоим встречам, то видно, что в первом случае человек бежал от медведя, что противоречит всем правилам поведения при встречах с хищниками. Но что он мог сделать в такой ситуации, кроме как убежать? Однако это скорее исключение из правил. Ошибка заключалась в том, что человек вел себя слишком тихо. Если бы медведь услышал его пение или разговор, он, возможно, ушёл бы до встречи. Обычно медведь не рассматривает человека как добычу — нападения происходят в результате неожиданной встречи или в случае защиты потомства. Особенно опасны медведи-«шатунцы», не имеющие жирового запаса для зимней спячки.

Важно помнить, что медведь — дикий зверь, его поведение непредсказуемо. В местах его обитания нужно быть готовым к встречам, а лучше избегать их, следуя простым правилам. В поход лучше не ходить в одиночку — пусть будет товарищ, который может помочь. В лесу старайтесь быть громкими: разговаривайте, смейтесь, чтобы обозначить своё присутствие. Это поможет избежать встречи с дикими животными. Если же, не дай Бог, медведь напал, не стоит бежать — лучше упасть, свернуться в позу эмбриона и притвориться мёртвым. Чаще всего медведь не станет нападать на тех, кто больше его ростом, поэтому при встрече можно попробовать поднять что-то, чтобы увеличить свой размер.

Лес — это дом диких животных, и мы в нём лишь гости!